舅舅的筆記本：人與人的聯結——此外，關於什麼是真正的發現
小哥白尼：
謝謝你讓我比世上任何人更早知道你的新發現。我想趕快回信，不過明天我就要到你家去了，到時候見了面再說吧。不過在我們碰面之前，我想把自己讀了你的信之後的想法寫在這本筆記本。這樣一來，日後你有機會讀到這本筆記本時，就能再次回想起自己的新發現，思考我所說的話。
我讀了你的信，打從心底感到佩服；這可不是客套話。能夠自己思考這麼深入，真是了不起。我在你這個歲數時，根本不曾想過這樣的事。我上了高中之後才清楚思考過你所發現的這些事，而且不是靠我自己想，而是因為看了書，書上這麼寫。
不過，讀了信之後，我也希望你思考一些事。接下來我就告訴小哥白尼老師其中一、兩項。
你在信上說，希望我想想有沒有比「人類分子的關係、網狀法則」更好的名稱。我知道有一個好名稱，不是我想的，而是現在經濟學和社會學使用的名稱。小哥白尼，其實你發現的「人類分子的關係」是學者口中的「生產關係」——為了生存，需要很多東西，所以必須使用自然界的諸多材料，製作各種東西。即使只是取得自然界的材料之後直接穿或直接吃，還是得狩獵、打漁、開山墾地，總之得工作才行。從未開化的時代起，人就一直互相合作、分工，不斷地工作。唯有這麼做，才能生存下去。學者將這種人與人互為夥伴的關係稱為生產關係。
剛開始人在地球上不同角落聚成少數的群體一起生活，所以互助分工也只限於狹小的範圍。在以前的時代，可以清楚看到哪些人賣命工作才做出自己吃的、穿的東西。當時應該大家彼此都是熟面孔，製作的東西也很簡單，更何況狩獵打漁時一定是所有人成群結隊一起努力，所以不必想太多就能知道自己有吃的、有穿的應該要感謝誰。
然而，過去小聚落的夥伴容易彼此以物易物、互相介紹，後來人類共同生活的範圍逐漸變大，人的聚落規模也越來越大，最後開始建立國家。到了這個階段，互助分工的規模很大，關係變得複雜，即使看到自己吃的、穿的東西，也不知道背後有哪些人在為這些東西工作。負責製作這些東西的人也不知道最後哪些人會吃到、穿到自己生產的東西。這些人只是藉由工作生產，換得自己和家人需要的東西，或者賺取可以買必需品的金錢報酬；既然這才是他們工作的目的，對他們來說，最後哪些人會吃到、穿到自己製作的東西，其實並不重要。
後來時代更進步了，商業發達，國與國之間開始有貿易往來，人類的夥伴關係更加錯綜複雜。舉例來說，中國的農民為了賺錢，養蠶取絲，賣掉的蠶絲最後成了羅馬貴族的服飾。發展到這種程度之後，就不只需要製作物品的人，還得靠非常多人互助分工才能運送物品，逐漸發展出越來越多的分工。就這樣，世界各地慢慢地彼此連結，直到現在，整個世界猶如一張網緊密交織。
到了今天，日本的絲線公司採收蠶絲、紡織公司生產棉花，都不是為了讓日本人有用不完的絲綢和棉布。這些公司也不會先滿足日本人的需求，再把剩餘的產品賣到國外。他們都是從一開始就瞄準外國市場，進行大規模生產。換句話說，這些公司以人類社會遍布全世界的連結為基礎，在這樣的基礎上規劃工作。印度和中國的幾億人口需要日本的棉布和雜貨，日本人的生活也需要澳洲的羊毛和美國的石油。
人為了得到生活必需品而不停工作，經過這麼長的時間，不知不覺地彼此交織成綿密的網。正如你注意到的，只要仔細思考，就會發現素昧平生的人之間已經有密不可分的關係。沒有任何人能脫離這樣的關係。世上當然有些人什麼都不生產，就連這些人都處於人與人的網狀關係中。為了生存，他們不可能完全不穿衣服、不吃東西，所以一定得和人類之網相連才行。那些不工作也能生活的人，也會和人類之網形成特別的關係。——下次我再找機會說明相隔遙遠的國家居民之間有多麼密切的關係，總而言之，人與人之間有剛才說明的關係，學者稱之為「生產關係」。換句話說，你從奶粉開始思考，自己發現了生產關係。
等你長大之後一定得學習的學問當中，包含經濟學和社會學。這些學問從人類建立生產關係共同生活的角度出發，硏究諸多問題，例如生產關係隨著時代如何改變、衍生出什麼樣的風俗習慣、生產關係按照什麼法則運作。所以，你的新發現是這些學問領域研究問題的出發點，其實是專家早已明白的事。
聽我這麼說，你應該很失望吧。你或許會覺得，自己好不容易才有這個新發現，竟然是別人早已知道的事，實在沒意思。不過，小哥白尼，千萬不要失望。沒有人教你，你就自己發現了，這真的很了不起。即使這是某些學問領域早已知道的內容，我依然很佩服你。在你這個年紀，要想問題想得這麼深入，實在不容易。
不過，你必須思考的問題是：什麼樣的發現才真正對人類有益、值得世人尊敬？重點不僅在於你是第一個發現的人，必須在你有了新發現的同時也代表人類第一次有了新的領悟才行。
不管是什麼樣的人，一個人的經驗畢竟有限。可是，人懂得語言，所以能把自己的經驗傳承給其他人，也能聽聞別人的經驗。加上人類發明了文字，可以透過書籍，分享彼此的經驗。大家可以比較許多人在許多情況下的經驗，從各種角度統整這些經驗。盡量從各種不同角度，以互不矛盾的方式，統整人們廣泛的經驗，這就是學問。學問可說是彙整人類過往經驗的結果。人類懂得從過去的世代承接經驗，再累積新的經驗，才能從和野獸同等的狀態不斷進步到今日的狀態。如果每個人各自從和猿猴一樣的階段出發，恐怕人類永遠只能和猿猴一樣，不可能達到現在的文明水準。
所以我們必須盡量修習學問，學習人類過去的經驗，否則不管我們再怎麼努力，也沒有意義。過去人類不斷發展，才能進步到今天這樣的程度；以後為了尚未解決的問題，也得繼續努力。在這樣的基礎上有了新發現，這個新發現才稱得上人類的新發現。只有這樣的發現才算是偉大的發現。
談了這麼多，就算我不說教，你應該也已經了解讀書有多麼重要。如果你想要有偉大的發現，現在這時候，首要工作就是努力讀書，登上今日學問的頂端。然後，在學問的頂端繼續努力工作。
然而，想要爬上學問的頂端工作，不，為了要爬上頂端——小哥白尼，請你牢牢記住——你必須保有當晚夜半醒來之後對自己的疑問追根究底的精神。
最後還有一件事。
只要瀏覽一下你生活中所用的必需品，就可以發現，所有事物的背後都有數不清的人在努力工作著。然而，他們全都是你不曾見過的人。你說，你覺得怪怪的。
世界這麼大，我們當然不可能認識所有人。不過，你吃的、穿的、住的——為了製作你需要的一切而辛苦工作的人，以及靠那些東西活著的你，如果真的是毫無瓜葛的陌生人，那麼的確如你所說，實在很奇怪。
雖然很奇怪，可惜這就是世界的現況。人類彼此交織構成綿密的網，包覆整個地球，但是人和人之間的關連還稱不上真正的人與人之間的關係。所以，即使人類已經進步到這種程度，依然紛爭不斷。在法院，每天都有人為了錢打官司，國家之間有了利害衝突，也動輒發動戰爭。你所發現的「人類分子的關係」就像字面的意思，僅止於物質的分子和分子的關係，還不算人與人之間的關係。
可是，小哥白尼，不必我說你也知道，人必須活得像人。人活在不像人與人之間的關係當中，實在可惜。即使面對「毫無瓜葛的陌生人」，也應該建立像人的關係。——我這麼說，當然不是要你現在立刻採取什麼行動。我只是希望等你漸漸長大，能開始認真注意這樣的事。這是人類進步到現在的階段還未解決的問題之一。
真正的人與人之間的關係是什麼樣的關係？——你母親為你付出，並不求回報。為你無私地付出，你母親就會感到快樂。你為好朋友做事的時候，同樣不需任何報酬，就會很開心。人與人發自善意為彼此付出而感到喜悅，是最美好的事。而且，這就是真正的人與人之間的關係。小哥白尼，你應該也同意吧。